Hvem var Jesus – egentlig?  Dette er et spørsmål som aldri vil slutte å fascinere mennesker i vår kulturkrets.  Men finnes det ikke et ”autorisert” svar?  Det autoriserte svaret forvaltes av kirken.  Men er dette svaret det eneste mulige? Finnes det andre bilder av Jesus som er like troverdige, ja, kanskje mer sannsynlige.  Og fremfor alt: Finnes det ikke andre kilder til hvem Jesus egentlig var enn de av kirken autoriserte evangeliene?  Bør ikke disse andre kildene bli hørt ?  Hvis vi tar sjansen på det – kanskje vårt bilde av Jesus da vil endre seg radikalt?

Det er dette boken i hovedsak handler om.  Forfatteren, Oskar Skarsaune, er professor i kirkehistorie ved MF.  Han er en anerkjent og høgt respektert forsker med bl.a oldkirken som et av sine felt, og med førstehånds kjennskap til de historiske kilder.  Dessuten er han en fremragende formidler, noe boken bærer preg av.

Temaet for boken er i høyeste grad aktuelt.  På norsk har det siden 1999 kommet ut fem bøker som hver på sin måte svarer på svarer ja på spørsmålene : Det finnes alternative kilder, og de gir oss et helt annet bilde av Jesus enn det som kirken har autorisert.  De mest kjente av disse bøkene: Holy Blood, Holy Grail (London 1982) og The Da Vinci Code (New York 2003) kom begge på norsk i 2004.  Den sistnevnte, som dels bygger på den første, ble som kjent en bestseller og har vakt betydelig oppsikt nær sagt verden over. 

Når det gjelder Thomasevangeliet, er det enkelte forskere som har ment dette evangeliet kan inneholde Jesu-ord i mer opprinnelig form enn de vi finner i de tre synoptiske evangelier.  Andre, særlig mer useriøse forfattere, mener til og med at Thomasevangeliet kan være eldre enn noen av våre fire evangelier.  Dette blir kyndig drøftet og imøtegått av Skarsaune.

Som forlaget skriver: ”Det er spennende å følge forfatteren gjennom de forskjellige lag av kildemateriell i dialog med aktuelle bøker som er skrevet om emnet.  Mange vil finne denne boken minst like spennende som Da Vinci-koden – og i tillegg er den til å bli klok av! ”.  Dette kan jeg underskrive, og dessuten legge til at det er den mest interessante og lærerike bok jeg har lest innen kirkehistoriske emner.  Mitt råd er: Kjøp boken og les!  Den gir verdifull kunnskap og viser at vi står på trygg grunn når vi bygger på de fire evangelier.